冠心病是全球病死率最高的疾病之一，中国因冠心病死亡的人数已列世界第二位。现代医学观点认为，动脉粥样硬化是一种慢性炎症反应过程，慢性压力可以促发这种慢性炎症的进展从而诱发冠心病。当人们长期处于慢性压力作用下，下丘脑一垂体一肾上腺轴将受到明显影响，导致体内皮质醇水平失衡，这在冠心病的发生及进展当中起到了重要的作用。
随着社会经济的繁荣，居民生活方式的变化，人口老龄化及城镇化的进程加速，世界心血管病危险因素流行趋势明显，导致了心血管疾病发病人数的增加。冠心病在心血管疾病中的致死率和致残率都占据着相当大的比例。年，世界卫生组织将冠心病列为世界十大死因之首，世界卫生组织的多国心血管病趋势及决定因素（MONICA)研究显示：冠状动脉疾病的发病率和病死率在中国都呈逐年快速上升的趋势。而相对于高血压、糖尿病、吸烟等传统冠心病危险因素，近年来的研究表明，社会心理因素在冠心病的发生及发展中也起到了重要作用。慢性压力是重要的社会心理因素之一，在导致冠心病的发生及进展中有着不可或缺的地位。现对近年来慢性压力使体内皮质醇质量浓度改变导致冠心病的研究进行综述。
01
皮质醇
皮质醇是肾上腺在应激反应中由肾上腺的束状带合成和分泌的一类最主要的糖皮质激素。当机体在受到各种内外环境因素及社会、心理因素刺激时，所作出的全身性非特异性反应称作“应激"。应激反应中，人体的下丘脑一垂体一肾上（hypothalamicpituitary-adrenalaxis，HPA轴）被激活，促肾上腺皮质激素释放激素及促肾上腺皮质激素释放增加，最终导致机体皮质醇水平上升。由于促肾上腺皮质激素的分泌呈节律性波动，使皮质醇的分泌也呈现相应的节律。正常情况下，体内血液中皮质醇分泌较为稳定，24h分泌呈周期性变化，凌晨5-8点达高峰，午夜最低。而当HPA轴被激活时，促肾上腺皮质激素分泌节律改变，导致体内相应的皮质醇质量浓度发生变化。
02
皮质醇的检测
要筛查、诊断、明确皮质醇质量浓度是否异常，需要检测体内皮质醇的分泌水平。目前常通过检测血清游离皮质醇、血清总皮质醇、尿游离皮质醇、唾液皮质醇等来判断体内皮质醇水平。血液皮质醇质量浓度反映的是机体的急性应激水平，反映慢性压力通常通过检测唾液皮质醇质量浓度。而美中不足的是，它们都存在一定的局限。因被试者在提取皮质醇之前面临的压力源不同将影响肾上腺皮质活动，或因昼夜节律导致被试者皮质醇基线水平的个体差异，最终对所测量结果造成误差。相对于上述几种方法，通过测量头发皮质醇质量浓度来判断慢性压力水平的优势就显而易见。年，Raul等在人类头发中检测到皮质醇，并测出头发皮质醇水平的波动区间大致为5-91ng/mg。科学界判断慢性压力的方法开始由传统介质转向头发皮质醇。年，Thomson等研究发现，想要还原皮质醇变化的历史记录，可通过对头发样本的分段分析来实现。头发每个月生长1cm，距头皮3-6cm的头发中皮质醇的质量浓度能够反映受试者在之前3-6个月的压力水平。该指标较为稳定，不易受外界因素的干扰，且临床可行性及可靠性已得到证实。至此，头发皮质醇以一种较为客观的评价慢性压力的生理性指标被人们认识，医学界也越来越多地致力于头发皮质醇与慢性压力关系的研究。
03
慢性压力与体内皮质醇水平的关系
压力又称应激或紧张。年,HansSeiye将压力定义为人在某些因素或事物的作用下，生理或心理产生一系列紧张反应的状态，并提出了压力可能导致疾病的发生。压力理论指出，突发的压力事件会导致长期的适应问题。也就是说，急性压力可转变为慢性压力，且长期处于慢性压力状态下，更容易导致疾病的发生。其中，神经内分泌功能紊乱在致病机制中起到重要作用。研究显示，当人或动物处于强烈急性应激或长期慢性应激状态时，其神经内分泌功能将受到影响。作为神经内分泌网络枢纽的HPA轴的激活则是应激反应的重要特征。最终，皮质醇作为HPA轴激活的终端产物，其在体内质量浓度的改变，短期内将提高人体的生理行为反应，以适应外界环境的变化。而长期的慢性压力致使体内长期高皮质醇水平，将可能导致心血管疾病的发生。
04
皮质醇水平与冠心病的关系
冠心病是由多种因素导致的一种非传染性慢性疾病，已成为当今诸多国家心血管疾病死亡的首要原因。相对于我们所熟知的传统致病因素，社会心理因素致使内分泌紊乱在致病方面的作用逐渐被人们认识。年,Dubner等研究证明，长期的紧张、压力等应激状态是心血管事件发生率增加的重要原因之一，之后，压力导致心血管疾病开始受到医学界越来越多的
